棗莊經濟開發區初建於1992年，前身爲棗莊開放開發綜合實驗區，是經國家發改委、國土資源部審核確認，由山東省人民政府批准設立、全省外向型經濟“劃區部點”的首批46個省級經濟開發區之一，2002年經省政府批准更名爲棗莊經濟開發區。目前，開發區已形成“一區四園”的空間規劃佈局，構建了以紡織服裝、機電裝備產業、新型建材及水處理劑爲主導，生物醫藥、食品輕工、橡塑製品、高技術服務等爲輔的十大產業發展格局。